O Caso Moussaka.

Tuesday 24th Sept, 2024 @ 18:22

Tradução para português

A ‘different’ day.
It didn’t start that different. A ‘tidy’ up this morning, then an uneventful grocery shop.
As ‘light relief’ I had planned to cook a ‘moussaka’ – a meal I used to indulge in back on Tyneside at a lovely Greek restaurant in Newcastle.
Now my ‘chili con carne’ is not quite ‘world famous’, but still loved and enjoyed by friends. Based on my first seeing Keith Floyd rustle up this lovely dish many years ago, I have made it so many times it has become part of me.
So, I have thought often, what about a ‘few tweaks’ and making a Mousakka? A walk in the Park?

Armed with a couple of large Aubergines and 1Kg of minced beef I set to work, not to mention the accompaniment of Music and a box of ‘Silgueira’ – a rather tasty vinho tinto from Porto.

When the final dish was in the oven, I was almost exhausted. Never, ever, have I had to put so much effort into making, what, at first sight is simply a variant of ‘Lasagne Bolognesa’.

To be honest, I love to cook. Music, wine, creation – it has everything.
On this occasion it had too much of one thing, and a lack of something else – but what these two ‘components’ are, I really do not know..

I vaguely remember taking it out of the oven, switching off the oven, and pouring yet another glass of wine. Sat down in the kitchen, at the table, I was singing along to Barbara Dixon and Johnny Mathis.

Then I woke up. My bum was cramped, my ‘lunch’ was in front of me in a large dish, ready to be ‘served’ but now cooled to nearly cold, and an unfinished glass of wine in front of me.

Falling asleep on an upright chair, is something that has happened before on excursions into sublime oblivion. What surprises me, is why I never fall off.

Two, quite urgent ‘messages’ were apparent – one, I was cold, the other, damned hungry.
I closed the door, then cut, and removed a chunk of my masterpiece onto a plate.

Well, at least is was palatable. The beef, in my well-seasononed sauce was tasty. The rest? Least said, soonest mended.

The ‘few tweaks’ had become something of a marathon, only driven on by my enthusiasm, lovely music and ‘top-ups’ with excellent wine.

It was a bloody disaster..

Oh yes, I’ll eat it – bit by bit. But the attempt to recapture the lovely dish I’d had many years ago had failed – miserably.

Update Wednesday, 25/09/2024 @13:35
I have three favourite ‘R’s – Retribution, Redemption & Respite.

I’m keeping an open mind about this ‘dish’, and I’m only referring to the one I’ve already cooked.
Maybe after being portioned and frozen for a while, I might find them a little more appetizing..
I won’t repeat attempting the dish again, too much time and effort, for apparently scant reward.
Also I’d made too much ‘sauce’ for the two Aubergines, so a considerable quantity was left until this morning. Being for the mousakka, I’d reduced the water content with slow simmering, so the sauce was quite ‘thick’.
I decided to convert the substantial remainder into a ‘chili’. But hang on, that meant adding chopped-up malaguetas (my usual choice), or chili powder, either of which would need the remainder to be re-cooked again. I opted instead for a hot ‘piri-piri’ sauce from Makro’s ‘Professional’ range.
I use the latter on BBQ chicken etc., plus the ‘triturado’ for extra ‘oomph’.
So after adding a generous portion of red beans (fejao encarnado) I added some water, and some of the hot piri-piri sauce – no science, just my knowledge and experience with the BBQs.
So on a low heat, and a frequent stir, plus gob-fulls of my favourite ‘Dao’ red it was deemed ready for a taste-test.
A small spoonful was shoveled into my mouth. The minced beef was tender and tasty, and the strong taste delicious. That my nasal sense-organs signaled panic, there is no doubt – I sneezed powerfully.
After blowing my nose, then gulping more wine, the delicious taste lingered. ‘Wow!’ I thought, ‘that was bloody lovely!’. A little later another taste, this time with one of the beans included.
No sneeze, no eyes watering, just a sense of pleasure.
Essential – a ‘chili’ should always be accompanied by a ‘calming’ component. Pasta, Rice – even mashed boiled potato.
A little later, I scoffed a big helping, with Fusili pasta – lovely!

And the tree ‘R’s?
Retribution – For my ignorance.
Redemption – A by-product from the remainder that is truly lovely.
Respite – A full belly, and realization that all was not, indeed lost, plus a good laugh at myself..

The remainder of both dishes will be frozen. The labels on my ‘chilified’ version will be labelled ‘Beef and Red Beans in a Hot Piri-PIri Sauce.’

‘Kiss me Piri-Piri, kiss me,
Thrill me Piri-Piri thrill me.
Don’t care even if I blow my top,
But Piri Piri – ‘Uh-Huh?’
Don’t stop!

[With apologies to Shirley Bassey, Michael Julien, and Albon Timothy]
See her on Youtube: Shirley Bassey – Kiss Me, Honey, Honey.

Portuguesa

Um dia ‘diferente’.
Não começou assim tão diferente. Uma ‘arrumação’ esta manhã, depois uma mercearia sem incidentes.
Como “ligeiro alívio”, planeei preparar uma “moussaka” – uma refeição que costumava saborear em Tyneside, num adorável restaurante grego em Newcastle.
Ora o meu ‘chili con carne’ não é propriamente ‘mundialmente famoso’, mas não deixa de ser amado e apreciado pelos amigos. Com base na primeira vez que vi Keith Floyd preparar este adorável prato há muitos anos, já o fiz tantas vezes que se tornou parte de mim.
Assim, tenho pensado muitas vezes, que tal uns “alguns ajustes” e fazer um Mousakka? Um passeio no parque?

Munido de um par de Beringelas grandes e 1Kg de carne picada comecei a trabalhar, já para não falar do acompanhamento de Música e de uma caixa de ‘Silgueira’ – um saboroso vinho tinto do Porto.

Quando o prato final chegou ao forno, eu estava quase exausto. Nunca, nunca, tive de me esforçar tanto para fazer aquilo que, à primeira vista, é simplesmente uma variante da ‘Lasanha à Bolonhesa’.

Para ser sincero, adoro cozinhar. Música, vinho, criação – há de tudo.
Nesta ocasião, havia muito de uma coisa e faltava outra – mas o que são estes dois “componentes”, não sei bem.

Lembro-me vagamente de o tirar do forno, desligá-lo e servir mais um copo de vinho. Sentei-me na cozinha, à mesa, a cantar ao som de Barbara Dixon e Johnny Mathis.

Então acordei. O meu rabo estava com cãibras, o meu “almoço” estava à minha frente num prato grande, pronto para ser “servido”, mas agora arrefecido quase frio, e um copo de vinho inacabado à minha frente.

Adormecer numa cadeira vertical é algo que já aconteceu anteriormente em excursões ao esquecimento sublime. O que me surpreende é porque nunca caio.

Duas ‘mensagens’ bastante urgentes eram aparentes – uma, estava com frio, a outra, com muita fome.
Fechei a porta, cortei e coloquei um pedaço da minha obra-prima num prato.

Bem, pelo menos era palatável. A carne, no meu molho bem temperado, estava saborosa. O resto? Menos dito, mais rápido corrigido.

Os “alguns ajustes” tornaram-se uma espécie de maratona, impulsionados apenas pelo meu entusiasmo, música adorável e “recargas” com excelente vinho.

Foi um desastre sangrento..

Ah, sim, vou comê-lo – pouco a pouco. Mas a tentativa de recuperar o prato adorável que comi há muitos anos falhou – redondamente.

Atualização quarta-feira, 25/09/2024 às 13h35
Tenho três ‘R’s favoritos – Retribuição, Redenção e Trégua.

Estou de mente aberta em relação a este ‘prato’, e refiro-me apenas ao que já preparei.
Talvez depois de serem repartidos e congelados durante algum tempo, possa achá-los um pouco mais apetitosos.
Não voltarei a repetir a tentativa do prato, muito tempo e esforço, por uma recompensa aparentemente escassa.
Além disso, fiz demasiado “molho” para as duas beringelas, pelo que sobrou uma quantidade considerável para esta manhã. Sendo para o mousakka, reduzi o teor de água com uma fervura lenta, pelo que o molho ficou muito “espesso”.
Decidi converter o restante substancial em ‘chili’. Mas espere, isso significava adicionar malaguetas picadas (a minha escolha habitual) ou pimenta em pó, qualquer um dos quais precisaria que o resto fosse cozinhado novamente. Optei por um molho picante ‘piri-piri’ da linha ‘Professional’ da Makro.
Eu uso este último em frango de churrasco, etc., mais o ‘triturado’ para ‘energia’ extra.
Assim, depois de adicionar uma generosa porção de feijão vermelho, acrescentei um pouco de água e um pouco do molho picante de piri-piri – sem ciência, apenas o meu conhecimento e experiência com churrascos.
Depois, em lume brando e mexendo frequentemente, para além do meu tinto ‘Dao’ favorito, foi considerado pronto para um teste de sabor.
Uma pequena colherada foi colocada na minha boca. A carne picada estava tenra e saborosa, e o sabor forte, delicioso. Que os meus órgãos sensoriais nasais sinalizaram pânico, não há dúvida – espirrei com força.
Depois de se assoar e beber mais vinho, o sabor delicioso manteve-se. ‘Uau!’ Pensei, ‘isto foi adorável!’. Um pouco mais tarde outra prova, desta vez com um dos feijões incluído.
Sem espirros, sem olhos lacrimejantes, apenas uma sensação de prazer.
Essencial – um ‘chili’ deve ser sempre acompanhado por um componente ‘calmante’. Massa, Arroz – até puré de batata cozida.
Um pouco depois, gozei com uma dose generosa, com massa Fusili – que delícia!

E a árvore ‘R’s?
Retribuição – Pela minha ignorância.
Redenção – Um subproduto do resto que é verdadeiramente adorável.
Tréguas – Uma barriga cheia e a perceção de que nem tudo estava, de facto, perdido, para além de uma boa gargalhada de mim próprio.

O restante de ambos os pratos será congelado. Os rótulos da minha versão ‘chilificada’ serão rotulados como ‘Carne e feijão vermelho em molho picante Piri-PIri’.

‘Beija-me Piri-Piri, beija-me,
Emocione-me Piri-Piri emocione-me.
Não me importo mesmo que exploda,
Mas Piri Piri – ‘Uh-Hã?’
Não pare!

[Com os nossos pedidos de desculpa a Shirley Bassey, Michael Julien e Albon Timothy]
Veja-a no Youtube: Shirley Bassey – Kiss Me, Honey, Honey.